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哥德人是羅馬人從一世紀以後所知居住在多瑙河前線的一支日耳曼部族。當匈奴人從中亞西移時，先是受到壓迫，然後被迫遷移，哥德人移往西歐越過多瑙河以逃避來襲的匈奴人。在參與攻陷羅馬城的行動後，他們和其他野蠻部族在中世紀初期競爭西羅馬帝國所遺留的土地資產。
位置
就可考記錄所及，哥德人起源於波羅的海的哥德島，移居到中歐時分裂成兩個部族。西哥德人，於二世紀定居於羅馬尼亞。東哥德人，定居於東方較遠的黑海西北海岸。在匈奴人的攻擊下，西哥德人移往南方對抗拜占庭人，然後移到義大利，最後在現代法國南方和西班牙定居。東哥德人穿越巴爾幹半島移向義大利。
興起
1. 西元376年，西哥德人被匈奴人驅離羅馬尼亞，沿多瑙河往南移。他們的勢力估計有六萬名男，女和小孩。他們擊敗了從君士坦丁堡而來的羅馬軍隊，暫時定居在多瑙河南方，然後推進到義大利。409年，他們在阿爾力克王領導下略奪了羅馬城，然後北移到高盧。羅馬人給與他們西南高盧的土地。在此他們最後逐漸擴展到整個義大利。
2. 受匈奴統治驅離的東哥德人於五世紀跟隨他們的遠親到達義大利。受到想安置野蠻人然後設置總督管理之的東方皇帝鼓舞展開侵略行為。在已是當時瑞士和巴爾幹半島國王席歐提克的領導下，哥德人於488年進入義大利，493年征服了義大利。
宗教
羅馬陷落之前，哥德人已經改信基督教分支之阿萊亞斯教派。使得他們成為羅馬基督教，特別是拜占庭人眼中的異教徒。
政權
哥德人高度欽佩羅馬帝國並嘗試恢復支援羅馬帝國的舊制度。然而因擔心日耳曼人會慢慢變弱，羅馬帝國所殘留的居民被哥德人分隔開來。部份人口由羅馬法律統治，其他部份則由日耳曼部族法規管轄。
軍事
西哥德人是典型的日耳曼蠻族戰士，裝配斧頭，長劍，頭盔和盾牌。他們不太穿戴盔甲。東哥德人在俄羅斯平原的期間尤其變成了騎兵。他們穿戴鎖子甲「以長矛作戰」。
衰亡
1. 席歐提克的王國在他於526年死後並沒有持續很久。以爭奪繼承權為藉口，拜占庭人於536年派遣由偉大將軍貝利薩拉斯領導的軍隊進入義大利。拜占庭人希望重新取得義大利，並恢復在西方的前羅馬帝國。戰爭持續下去，同時期發生的瘟疫和饑饉摧毀了大部份鄉區。552年，東哥德人終於在義大利被擊敗。他們於六世紀晚期，當北義大利被一群新的稱為倫巴人的蠻族侵略後，不再以獨立部族的姿態存在。
2. 西班牙的西哥德王國持續的稍微久些。五世紀末期，法蘭克的克諾維斯將西哥德人驅離法國，越過庇里牛斯山。克諾維斯死後，他的王國分裂，西哥德人暫時不受侵擾。711年，新的威脅從南方而來。伊斯蘭軍隊從北非渡海而來，在四年的時間裡摧毀了最後的哥德王國。
文化遺產
西哥德人因最先略奪羅馬而為人所熟知，也因此開啟了歐洲舊秩序的瓦解。然而，他們對羅馬的欽佩和嘗試保存羅馬文化，使得更多的羅馬文化得以存續下來。舉例來說，現在義大利，法國，西班牙，葡萄牙和羅馬尼亞的語言都起源於受後期移居者影響的拉丁語。這些國家不像英國是德國人的旁系。